热电阻和热电偶都是测量温度的元件，热电阻是电阻随温度变化的元件，而热电偶是热电势（电压）随温度变化的元件。一般热电阻用在低温，热电偶用在高温。

热电阻是根据所测环境温度变化其阻值发生变化的传感器件，导电滑环则要求导电率越高越好，即滑环阻值越小越好；热电偶是根据所测环境温度变化其引线两端电势发生变化的传感器件，其原理是根据两种不同材料接触会产生电势而制成的温度传感器件，所以对滑环的材料有要求，一般使用热电偶专用的补偿材料制成。